ഞാൻ മുമ്പ് നിരവധി തവണ ഊട്ടിയിൽ പോയിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ ഇത് മുള്ളിയിലൂടെ എന്റെ ആദ്യ തവണയാണ്. ഈ റൂട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള കുറച്ച് പോസ്റ്റുകൾ ഞാൻ കണ്ടു. അതിനാൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അങ്ങനെ ഞാൻ രാവിലെ 5.30 ന് (അങ്കമാലി) വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. വഴി കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമല്ലെന്ന് വിശ്വസിച്ച് വലിയ അന്വേഷണമൊന്നുമില്ലാതെയാണ് യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. അട്ടപ്പടി പാലക്കാട് വഴിയും അവിടെ നിന്ന് മുല്ലി-മഞ്ജുർ വഴിയും. ഇതാണ് ഏകദേശ രൂപരേഖ. രാവിലെ ട്രാഫിക് ജാമിന് മുമ്പുതന്നെ ഞങ്ങൾക്ക് പാലക്കാട് കടക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ അവിടെ നിന്ന് പ്രഭാത ഭക്ഷണം കഴിച്ചു.
മറുവശത്ത്, പുതിയ റോഡുകൾ ഉണ്ട്, എന്റെ ജീവിതത്തിൽ തന്നെ ആദ്യമായി പോകുന്ന വഴികൾ . അതിനാൽ, ആവേശം കൂടുതലായിരുന്നു.അത്തപ്പാടിയിലേക്കു തിരിയുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ വലിയ ഹൈവേകളോട് വിട പറയുന്നു. അത്തപ്പാടി മുതൽ മുള്ളി വരെയുള്ള റോഡുകൾ ശാന്തമാണ്. ഗ്രാമങ്ങളും പ്രകൃതിയോട് അടുത്ത ആളുകളും. പത്തോ ഇരുപതോ വർഷം പിന്നോട്ട് പോകുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങൾ വളരെയധികം ആസ്വദിക്കുകയും അവിടെ ധാരാളം സമയം ചെലവഴിക്കുകയും ചെയ്‌തു. ഇതിനിടെ അടുത്തടുത്തായി നമ്മൾ കേരളാ – തമിഴ് നാട് ചെക്‌പോസ്റ്റുകൾ കടന്നുപോകും. പുക പരിശോധന ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ പേപ്പർ വർക്കുകളും കൈവശം വെക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
മുള്ളിയിൽ നിന്ന് മഞ്ചൂർ വഴി ഊട്ടിയിൽ എത്തിച്ചേരാം. ഈ റൂട്ടിന് വർണ്ണിക്കാൻ കഴിയാത്ത അനുഭവമുണ്ട്. കാട്ടിലൂടെയും ഹെയർ പിന്നിലൂടെയും ഉള്ള ആ യാത്രയിൽ ഉച്ചയൂണ് വരെ ഞങ്ങൾ മറന്നു എന്നതാണ് സത്യം. അങ്ങനെ വൈകുന്നേരം ഞങ്ങൾ ഊട്ടിയിൽ എത്തി . വഴിയിൽ ജോൺ എന്നൊരു സുഹൃത്തിനെയും എനിക്ക് ലഭിച്ചു. പുല്ലിക്കിന് ലാവതയിൽ നിന്ന് ഊട്ടിയിലേക്ക് ഒരു ലിഫ്റ്റ് നൽകി, അദ്ദേഹം ഊട്ടിയിലെ ചില നല്ല അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചു. ഊട്ടിയിലെ പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളെല്ലാം ഞങ്ങൾക്ക് നഷ്‌ടമായി. പക്ഷേ, ഞങ്ങൾ ഒട്ടും നിരാശരായില്ല, അതിലും മികച്ച അനുഭവം ആ ദിവസം ഞങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരുന്നു
ഊട്ടിയിലെത്തിയ ഉടൻ ഞങ്ങൾ മുറിയിലേക്ക് പ്രേവേശിച്ചു .
ഞാൻ അപ്പോൾ തന്നെ ഓൺലൈനിൽ ഒരു റൂം ബുക്ക് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഒന്ന് ഫ്രഷ് ആയി കഴിഞ്ഞാൽ , സ്വാഭാവികമായും ഞങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നത് ഭക്ഷണമാണ്. പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം രണ്ട് ചായകൾ മാത്രമാണ് കഴിച്ചത് . ഞങ്ങൾ അവിടെ ആ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു. റോഡ് സൈഡിൽ നിന്നും ഓരോ പ്ലേറ്റ് ഗോപി ബജിയും, അടുത്തുള്ള ഒരു ഹോട്ടലിൽ നിന്നും ചപ്പാത്തിയും മഞ്ചൂരിയും കഴിച്ചു. മാർക്കറ്റ് റോഡിലൂടെ കുറച്ചു കറങ്ങി നടന്ന ശേഷം അന്നത്തെ പരിപാടികൾ അവസാനിപ്പിച്ചു മയങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു.
രാവിലെ നാലോ അഞ്ചോ അലാറങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ അഞ്ചുമണിക്ക് തലയുയർത്തി. അടുത്ത യാത്ര മസിനഗുഡിയിലേക്കായിരുന്നു. കുത്തനെയുള്ള ചരിവുകളും വളവുകളും നിറഞ്ഞതാണ് ഹുള്ളതിയിലൂടെയുള്ള റോഡ്. നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വാഹനമോടിക്കുകയാണെങ്കിൽ ആസ്വദിക്കാനുള്ള മികച്ച മാർഗമാണിത്.
മസിനഗുഡിയിൽ നിന്ന് മുടുമല ദേശീയോദ്യാനം വഴി ബന്ദിപ്പൂരായിരുന്നു അടുത്ത ലക്ഷ്യസ്ഥാനം. രണ്ട് ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങളും രണ്ട് യാത്രക്കാർക്കും മികച്ച അനുഭവം നൽകുന്നു. ഇതിനിടയിൽ ഞങ്ങൾ കർണാടക അതിർത്തി കടക്കും. ഇടയ്ക്കിടെ മാനുകളും മയിലുകളും വഴിയിൽ ഒരു വിഷ്വൽ വിരുന്നു നൽകി.
രാത്രി എട്ടിന് ബന്ദിപ്പൂരിലെത്തിയ ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രാദേശിക ഹോട്ടലിൽ പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. നേരത്തെ മുത്തംഗ വഴി തിരിച്ചുപോകാനായിരുന്നു പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നത്, എന്നാൽ സമയക്കുറവ് കാരണം നിലമ്പൂർ വഴിയായിരുന്നു മടക്കയാത്ര. ഓരോ യാത്രയും ഒരു അനുഭവമാണ്, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ കൈനീരയിൽ നിന്ന് ചില നല്ല ഓർമ്മകളുമായി മടങ്ങി.
